Aanbestedende overheden kopen en gebruiken heel wat natuursteen. Meestal vormt die natuursteen een deelelement van een grotere opdracht voor bouw-, renovatie- of infrastructuurwerken.
In veel gevallen is het echter niet duidelijk waar de aangekochte natuursteen vandaan komt en in welke arbeidsomstandigheden hij is geproduceerd. Veel natuursteen is afkomstig uit landen waar er reële risico’s zijn op de schending van mensenrechten en de fundamentele arbeidsnormen. Die risico’s wil elke aanbestedende overheid uiteraard zoveel mogelijk beperkten, of indien mogelijk zelfs uitsluiten. In het verleden heeft het gebruik van dergelijke natuursteen bovendien al meermaals aanleiding gegeven tot controverse.
De natuursteensector in België en Nederland slaat samen met de Nederlandse en de Vlaamse overheid en een aantal maatschappelijke organisaties en vakbonden de handen in mekaar om de risico’s op een structurele manier uit te schakelen. Het initiatief kreeg de naam TruStone en werd door de Vlaamse Regering op 13 mei 2019 goedgekeurd. De verschillende partijen binnen dit multistakeholderinitiatief nemen ieder een aantal taken op zich. Zo wordt er van natuursteenbedrijven (producenten en importeurs) verwacht dat ze due diligence toepassen om de sociale risico’s in hun toeleveringsketen te analyseren en vervolgens te beperken. Van de aanbestedende overheden wordt verwacht dat ze het due diligence proces als voorwaarde opleggen binnen hun overheidsopdrachten waar natuursteen deel van uitmaakt en ook toezien op de toepassing ervan.
Onder due diligence wordt een continu doorlopend proces verstaan waarin bedrijven de sociale risico’s in de productie- of toeleveringsketen identificeren, voorkomen en verminderen en verantwoording afleggen over hoe zij omgaan met de geïdentificeerde (risico’s op) negatieve impact. Het gaat dus om een continu proces van “gepaste zorgvuldigheid” dat erop gericht is om risico’s te analyseren, deze te verhelpen en hierover transparant te communiceren.
Trustone-convenant van 13 mei 2019
De gemeenteraad keurt de toetreding tot het TruStone Convenant goed.